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Jul 07, 2023

As crianças na prisão de Angola, no Louisiana, estão a sofrer gravemente. Remova eles

Os líderes da Luisiana decidiram que Angola, a instituição onde aprisionam os condenados pelos piores crimes, é um local adequado para albergar os delinquentes juvenis do estado. Esses jovens,

Os líderes da Luisiana decidiram que Angola, a instituição onde aprisionam os condenados pelos piores crimes, é um local adequado para albergar os delinquentes juvenis do estado. Estes jovens, predominantemente negros, foram colocados no antigo corredor da morte da prisão, enfiados atrás do arame farpado perto dos portões da frente.

Conheço intimamente o antigo corredor da morte em Angola. Visitei e ministrei homens condenados à morte no mesmo bloco de celas. Acompanhei homens daquele local até a casa da morte e até a câmara de execução, onde testemunhei suas mortes.

A minha viagem a Angola seguiu um caminho tortuoso. Como freira que cresceu no sul de Jim Crow, pensei que era suficiente fazer boas obras e orar pelos pobres e oprimidos. Levei anos para aprender que a justiça é parte integrante do Evangelho de Jesus. Só quando deixei o conforto do meu bairro de classe média e fui viver e trabalhar com os residentes de St. Thomas, um conjunto habitacional público em Nova Orleães, é que comecei a fazer o trabalho da justiça.

Foi em St. Thomas que aprendi como a pobreza e o encarceramento em massa estão diretamente ligados dentro de uma rede intrincada. Testemunhei como a pobreza exerce a sua violência com particular força sobre as crianças, afectando a sua saúde, as oportunidades educativas, as perspectivas de emprego e a probabilidade de serem encarceradas quando adultas.

As crianças negras pobres, como aquelas com quem vivi em St. Thomas, enfrentam a dupla violência da pobreza e do racismo.

Louisiana, retire crianças de Angola: Uma infame prisão para adultos não é lugar para crianças encarceradas. Controle-se, Louisiana.

Meu estado natal, Louisiana, sempre fica perto do fundo quando se trata de todas as medidas de bem-estar infantil, enquanto está perto do topo quando se trata de colocar pessoas na cadeia e na prisão.

Esta confluência da violência do racismo e da pobreza na vida das crianças está em plena evidência quando os líderes da Louisiana decidiram manter a maior parte dos rapazes negros sob custódia juvenil no antigo corredor da morte em Angola, a Penitenciária do Estado da Louisiana.

O seu corredor da morte é um lugar assombrado pelo seu passado e pelo seu propósito – assombrado pelas pessoas escravizadas que lá trabalhavam quando Angola era uma plantação, assombrado pelos homens negros que foram mantidos em gangues como trabalhadores condenados, assombrado pelas gerações de pessoas mantido em confinamento solitário durante décadas, assombrado pelas pessoas a quem ministrei e visitei e que vi o Estado matar.

Este não é lugar para crianças.

As crianças sob custódia juvenil não devem ser punidas. Mas quando colocamos crianças em Angola, com a sua arquitectura brutal de arame farpado e torres de guarda, com todos os seus fantasmas e o seu legado de supremacia branca, é um castigo.

Salve a juventude da América: As drogas e os problemas de saúde mental não tratados estão a matar as crianças da América. Você pode ajudar a impedir isso.

Além do peso psicológico, as crianças relatam tratamento abusivo em processos judiciais:

➤Mantido em confinamento solitário como punição em grupo.

➤Confinamento solitário obrigatório durante três dias à chegada a Angola.

➤Ter negada a educação exigida por lei.

➤Comida ruim em quantidades insuficientes para adolescentes em crescimento.

➤Acorrentados quando podem sair ou tomar banho.

➤Pimenta pulverizada e maceada pelos guardas.

➤E agora, durante este verão de calor cruel e úmido, sendo mantido em celas opressivamente quentes e sem janelas porque o ar condicionado está frequentemente quebrado.

Esses abusos vêm acontecendo há quase um ano por causa de um plano mal concebido e sem precedentes, aprovado pelo governador John Bel Edwards no ano passado. Entre 70-80 crianças suportaram Angola. Quase todos eles eram negros.

Em vez de perpetuar a violência da pobreza e da opressão através do encarceramento em massa, os legisladores devem abordar as causas profundas da pobreza para que todas as crianças tenham a oportunidade de prosperar e florescer. O primeiro passo deveria ser retirar imediatamente estas crianças de Angola e colocá-las em ambientes comunitários para receberem apoio e reabilitação.