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Nov 24, 2023

Um toque

Supõe-se que a tecnologia moderna tornará o nosso mundo melhor. Mas o 'sistema de iluminação' do meu apartamento está quebrado, e anseio por um único e simples interruptor de luz. Comecei a fazer a barba, enfrentando os mais finos pêlos, 40

Supõe-se que a tecnologia moderna tornará o nosso mundo melhor. Mas o 'sistema de iluminação' do meu apartamento está quebrado e anseio por um único e simples interruptor de luz

Comecei a fazer a barba, enfrentando as penugens mais finas, há 40 anos. Fiz isso na tentativa de estimular o crescimento para parecer mais velho, para ter mais chances de ser servido em pubs. Nenhuma dessas três coisas aconteceu. A navalha que usei tinha duas lâminas. Lembro-me de ter pensado como isso parecia excessivo para minhas necessidades; um teria feito. Isso foi em 1983 – 11 anos depois, de acordo com seu site, a Gillette lançou o “Trac II®, o primeiro sistema de barbear de lâmina dupla”. E passaram-se uns bons 15 anos até que a Gillette “quebrasse a barreira do desempenho com o MACH3®, a primeira tecnologia de três lâminas, para um barbear ainda mais suave e rente”.

A corrida armamentista com lâminas estava em andamento, fornecendo uma rica fonte de material cômico para, entre outros, Billy Connolly, lembro-me, e Mitchell e Webb. Mas os fabricantes de navalhas trabalharam de qualquer maneira, abrindo novos caminhos com cada vez mais lâminas. A Gillette, com um belo floreio, pulou quatro lâminas e foi direto para cinco em 2006. E às cinco ela travou, em vez disso surgiu com outras coisas para manter nosso entusiasmo alto, mais recentemente uma navalha aquecida que “fornece calor instantâneo em menos de um segundo com o premir de um botão e proporciona um barbear visivelmente mais confortável”. Porém, é tranquilizador que a corrida das lâminas continue em ritmo acelerado com a Dorco Pace 7, “a primeira e única navalha de sete lâminas do mundo”. Sete!

Olha, todo mundo tem que ganhar a vida, mas isso está ficando bobo. Estamos nos aproximando do território do Spinal Tap, com seus amplificadores calibrados para 11 em vez de 10. Inovação, sempre nos dizem, é uma coisa maravilhosa. Mas e quanto à inovação sem nenhum propósito real além de impulsionar as vendas? Para ser justo, tenho certeza de que a Gillette e outros poderiam fornecer evidências de melhoria de desempenho, mas embora meu dicionário defina inovar como “introduzir algo novo”, também, de forma reveladora, define-o como “introduzir novidades”.

As cozinhas estão repletas de novidades preparadas. Precisamos de fornos para aquecer, de geladeiras para esfriar e de máquinas de lavar louça para lavar a louça. Mas, ah, os recursos pelos quais me apaixonei na minha época. Fornos que emitem vapor e estão equipados com sondas de temperatura integradas, para começar. Ambos vagamente úteis, devo admitir, mas ambos desapareceram em pouco tempo. Este é outro resultado infeliz da inovação: há cada vez mais coisas que podem dar errado. O refrigerador com freezer de estilo americano mais bem avaliado em Qual? custará cerca de duas mil e quinhentas libras. Possui uma grande tela sensível ao toque na qual você pode ver quem está na sua porta, reproduzir músicas e vídeos e planejar suas refeições. Por dentro, acredite ou não, há uma câmera para que você possa usar seu smartphone para ver o que tem lá dentro, alertar sobre prazos de validade e até adicionar à sua lista de compras online. Por que? Por favor, faça isso parar.

Iluminação também. Me venderam um “sistema” de iluminação para meu apartamento. (Agradeço que isso possa me colocar na categoria de mais dinheiro do que bom senso, e você está certo.) Diferentes combinações de luzes acendem em níveis diferentes, dependendo de qual botão você pressiona. O painel de controle pareceria extravagante na Starship Enterprise. Nunca funcionou corretamente – as luzes piscam, as luzes falham – mas mesmo que funcionasse, isso me deixaria louco. As permutações confundem a mente. Explodi com um eletricista na semana passada que me disse que eu poderia “olhar para outro sistema”. Eu não quero um sistema sangrento. Quero luzes com interruptores que, possivelmente, possam ser regulados. É isso. Não mais.

Imagine o que de bom poderia ser feito com o brilho criativo de todos os envolvidos nestas inovações – os técnicos, os financeiros, os redatores – se fosse canalizado para outro lugar, para alcançar eficiência e desenvolver coisas que realmente precisamos, individualmente e como planeta, em vez de do que coisas que podemos apenas ser persuadidos de que precisamos.

Adrian Chiles é locutor, escritor e colunista do Guardian