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Jun 25, 2023

A revisão de Yale

De "Distração e Atenção", um fólio de respostas ao Machado de Thoreau: Distração e Disciplina na Cultura Americana, de Caleb Smith. Para ler o fólio completo, clique aqui. Para fazer uma foice sussurrar

De "Distração e Atenção", um fólio de respostas ao Machado de Thoreau: Distração e Disciplina na Cultura Americana, de Caleb Smith. Para ler o fólio completo, clique aqui.

Para fazer uma foice sussurrar através de tudo o que precisa ser aparado, não basta afiar sua lâmina. A borda também precisa ser fina como um tecido e praticamente sem atrito. Para fazer isso, você não precisará de uma pedra de amolar, mas de uma bigorna triangular e de um martelo de face plana. Com essas ferramentas você perfurará a lâmina, atingindo com precisão sua borda, repetidamente, com força suficiente para afinar o metal e com contenção suficiente para evitar que rasgue.

Peening é um trabalho meticuloso; é preciso disciplina e muita atenção para que você não quebre os dedos nem amasse o fio da lâmina enquanto abaixa o martelo, centímetro por centímetro, ao longo do comprimento da lâmina, no topo do vértice da bigorna. Cento e cinquenta golpes sobrepostos devem completar uma passagem no comprimento da lâmina. Isso levará apenas alguns minutos. Se você puder evitar distrações e fazer o trabalho bem, a lâmina será tão fina que irá ondular quando você passar a unha do polegar por baixo dela.

Você pode cortar a grama com uma lâmina de foice perfurada assim.

As primeiras passadas são sempre um pouco rígidas, mas logo seu corpo se familiariza com o ritmo que a foice exige, à medida que a ferramenta se ajusta à personalidade do terreno sobre o qual passa. Em algum momento, com uma lâmina finamente afiada, a foice começará a funcionar tão bem que você não prestará mais muita atenção nela. Em vez disso, você pode notar o cheiro de corte fresco em cujo rastro você está, os sons das abelhas e da brisa, os corvos acima e os bluets e o tomilho roxo a seus pés.

Se você tem inclinação literária, pode se imaginar no lugar de Konstantin Levin, de Leo Tolstoy, que foge da confusão e da insatisfação da vida cotidiana - no caso de Levin, uma discussão com seu irmão sobre o que aristocratas como eles devem aos camponeses que trabalham suas terras - e usa a foice como terapia:

Quanto mais Levin cortava, mais frequentemente ele sentia aqueles momentos de esquecimento durante os quais não eram mais seus braços que balançavam a foice, mas a própria foice que dava movimento a todo o seu corpo, cheio de vida e consciente de si mesmo, e, como se por magia, sem pensar nisso, o trabalho fosse feito de maneira correta e organizada por conta própria. Esses foram os momentos mais felizes.

Você pode concordar com Wendell Berry que trabalhar com uma foice é um bem categórico, carregando “a força de uma parábola”, ou com Paul Kingsnorth que “usar uma foice corretamente é uma meditação. . . . Tudo está conectado a todo o resto.” Você pode concordar com Robin Wall Kimmerer: “A terra é o verdadeiro professor. Tudo o que precisamos, como estudantes, é atenção plena. Prestar atenção é uma forma de reciprocidade com o mundo vivo.”

Ou talvez você apoie Henry David Thoreau: “A foice que corta cortará nossas pernas”, escreveu ele. “Somos lâminas de dois gumes e cada vez que afiamos nossa virtude, o golpe de retorno prende nosso vício.”

Um intelecto pode ser semelhante a uma foice e assustadoramente afiado na sua capacidade de dissecar o que muitos podem considerar uma convenção estabelecida, como faz Caleb Smith em Machado de Thoreau: que terreno poderia ser mais seguro do que afirmar que prestar atenção é bom em si mesmo? Professores, empregadores e instrutores de ioga nos imploram para prestar atenção aos deveres de casa, às planilhas e à respiração. Devemos prestar atenção às notícias para salvar a democracia, ao Twitter para salvar a cultura, às nossas dietas para salvar a nossa saúde e ao mundo natural para salvar o planeta.

Como chegamos aqui? “Como”, escreve Smith, “passámos a preocupar-nos tanto com a atenção, como se pudéssemos reparar o mal que o mundo nos causou, mudando a nossa forma de levar o mundo para dentro de nós?” Essa conjunção dissimulada – como se – elimina a noção frequentemente expressa de que os problemas materiais do mundo podem ser reduzidos à distração pessoal, de que se ao menos pudéssemos concentrar-nos nas tarefas que temos em mãos, tudo ficaria bem.